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あの夜は、深夜になってもなお、昼間の暑気が気怠く街を包んでおりました。


終電を降りた私は、駅前のタクシー乗り場に向かいました。

そこには6畳程の広さの待合室があり、暑さに疲れ切った顔でタクシーを待つ客が数人、長椅子に腰をおろしています。

私が待合室の一員となると、その後には、女の人が一人来たきりで、それで客足は途絶えました。

どうやら、白いブラウスを着たその女の人が、本日最後の客になる様です。

1台、また1台とタクシーがやってきては、客を拾って走り去って行きます。

自分の番になり、タクシーに乗り込んで行き先を告げます。

運転手さんは待合室の様子を伺い、「お客さん、ちょっと待ってて下さい」と言い残し、

車を降りて待合室の電気を消しに行きました。

（そう言えば、最後の客を乗せたら、電気を消すんだったな…）

以前、何度か自分が最後の客になった時、同じ光景を見た事を思い出しました。

（でも、まだ一人残ってるのに…）

暗くなった待合室の中には、さっきの白いブラウスを着た女の人がじっと座っています。


運転手さんは、車に戻るや、無線を取り「○○駅前、終了しました」と報告しています。

「ちょっと、運転手さん、まだ一人お客さんがいますよ？」

見かねて声をかけると、運転手さんは何故か心なしかぎくりとしながら、「え…どこにです？」と怪訝そうな顔を作ります。

「いや、ほら、待合室の中に…」

待合室を見ると、女の人は立ち上がり、するするとこちらに歩いてきます。

－いや、歩いていない…。


足を動かさず、まるで氷の上を滑るように、するすると、近づいてくる…。


車の間際まで来たその女の人は、無表情で、窓越しに私を見つめています。

「い、いや、いいです!!早く出して下さい!!」

私の震える声と共に、車は走り始めました。


振り向く事も出来ず、シートの上で固まっていると、運転手さんが、ぼそりと言いました。


「お客さん、見なかったことにした方が、いいですよ…」